Wakil Wali Kota Kupang sekaligus Ketua Persatuan Cricket Indonesia (PCI) Kota Kupang, Serena Cosgrova Francis, S.Sos., M.Sc., menegaskan bahwa cabang olahraga kriket merupakan salah satu olahraga super prioritas yang harus terus dikembangkan karena memiliki potensi besar melahirkan atlet-atlet berprestasi dari Kota Kupang dan Nusa Tenggara Timur.

Hal tersebut disampaikannya saat melakukan kunjungan kerja ke sejumlah sekolah di Kota Kupang, Jumat (31/7), sekaligus menyerahkan bantuan peralatan olahraga kriket untuk mendukung pembinaan atlet muda.

Sekolah yang menerima bantuan tersebut yakni UPTD SMP Negeri 4 Kota Kupang, SMP Kristen Tunas Gloria, SMP IL Kapitan Nasipanaf, SMP Negeri 8 Kupang, dan SMA Negeri 4 Kupang. Dalam kegiatan tersebut, Wawali didampingi Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Kota Kupang, M. Alan Y. Girsang, S.H., M.H., serta jajaran pengurus PCI NTT dan PCI Kota Kupang.

Dalam arahannya kepada para siswa, Serena menyampaikan bahwa kriket bukan lagi sekadar olahraga alternatif, tetapi telah menjadi cabang olahraga yang memiliki peluang besar bagi generasi muda NTT untuk berprestasi.

"Kriket adalah olahraga super prioritas karena olahraga ini telah membuktikan mampu melahirkan atlet-atlet dari NTT, khususnya Kota Kupang, yang tampil di tingkat nasional bahkan internasional. Karena itu, pembinaan harus dimulai sejak usia sekolah agar anak-anak kita memiliki kesempatan untuk berkembang menjadi atlet profesional," ujar Serena.

Menurutnya, keberhasilan atlet tidak lahir secara tiba-tiba, tetapi dibangun melalui proses panjang, latihan yang disiplin, dukungan lingkungan, serta kesempatan yang diberikan sejak dini. Karena itu, Pemerintah Kota Kupang bersama PCI Kota Kupang terus memperluas pembinaan kriket melalui sekolah-sekolah sebagai basis pencarian dan pengembangan talenta muda.

"Kami ingin memberikan ruang dan fasilitas agar anak-anak dapat mengenal olahraga ini, mencintainya, dan memiliki mimpi besar. Dari sekolah-sekolah inilah kita berharap lahir atlet-atlet masa depan yang membawa nama Kota Kupang dan NTT," tambahnya.

Untuk memberikan motivasi kepada para siswa, Serena juga menghadirkan atlet kriket asal Kota Kupang yang juga merupakan guru di SMP Negeri 4, Peter Tokan, peraih medali PON, sebagai contoh nyata bahwa kerja keras dan ketekunan mampu membawa atlet daerah mencapai prestasi tinggi.

Ia berharap keberadaan figur atlet berprestasi tersebut dapat menginspirasi siswa untuk aktif mengikuti kegiatan ekstrakurikuler kriket, terutama dalam menghadapi agenda olahraga seperti Kejuaraan Daerah (Kejurda) dan Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda).

Para kepala sekolah penerima bantuan menyambut baik perhatian Pemerintah Kota Kupang dan PCI terhadap pengembangan olahraga di lingkungan sekolah.

Kepala UPTD SMP Negeri 4 Kupang, Yusak S. Olla, S.Pd., menyampaikan apresiasi atas bantuan yang diberikan. Menurutnya, dukungan tersebut menjadi motivasi bagi sekolah dan siswa untuk terus mengembangkan minat serta bakat di bidang olahraga.

Sementara Kepala SMP Kristen Tunas Gloria, Nouvi Selphiyanri Rihi, M.Pd., berharap bantuan peralatan kriket dapat mendorong siswa lebih aktif berolahraga dan membuka peluang lahirnya prestasi baru bagi sekolah maupun daerah.

Kepala SMP IL Kapitan Nasipanaf, Yuliana Suat, S.Ag., juga menyatakan komitmen sekolah untuk mendukung pengembangan potensi siswa, baik di bidang akademik maupun nonakademik.

Melalui penyerahan bantuan peralatan olahraga tersebut, Pemerintah Kota Kupang bersama PCI Kota Kupang menegaskan komitmennya untuk terus memperluas pembinaan kriket dari tingkat sekolah, menjaring talenta-talenta muda, serta menciptakan ruang positif bagi generasi muda untuk berprestasi.

Dari lapangan-lapangan sekolah inilah diharapkan lahir atlet-atlet kriket masa depan yang mampu mengharumkan nama Kota Kupang, Nusa Tenggara Timur, hingga tingkat nasional dan internasional. *PKP_tamar ndapatady/ansel ladjar*

Siaran Pers oleh Bagian Protokol dan Komunikasi Pimpinan Sekretariat Daerah Kota Kupang